Les Nanotechnologies -Texte 2-

Nanotechnologie : Les nanosciences et nanotechnologies peuvent être définies à minima comme l’ensemble des études et des procédés de fabrication et de manipulation des structures, de dispositifs et de systèmes matériels à l’échelle du nanomètre.

Ce domaine est à la croisée des chemins entre plusieurs disciplines de sciences telles que la mécanique, la chimie, la biologie, l’électronique et l’optique. D’autres domaines interviennent comme la philosophie et l’éthique car cette nouvelle forme de technologie peut avoir des effets aussi démesurés qu’imprévus.

Histoire des nanotechnologies, les débuts d’une nouvelle ère technologique

Le domaine des nanotechnologies est évoqué, mais de façon abstraite, la première fois par Richard Feynman. Dans son discours du 29 décembre 1959 à la Société américaine de physique(en anglais American Physical Society) il évoque pour la première fois un nouveau champ de recherche possible : l’infiniment petit, de nouvelles sciences basées sur la biologie, l’électronique, la médecine,  la chimie et bien d’autres, envisagées à l’échelle de l’atome. C’est ensuite en 1981 que Heinrich Rohrer et Gerd Binnig  ont mis au point le microscope à effet tunnel avec lequel ils obtiendront le prix Nobel de la physique en 1986. Ce microscope fut une étape historique dans l’histoire car il permet de déterminer la densité des états électroniques et la morphologie de toutes surface conductrices et ce à l’échelle de l’atome voire inférieure à celle-ci. Cette invention marquera le début de grande découverte dans la nanotechnologie notamment dans 3 domaines :

L’instrumentation

Les nano-objets

Les propriétés

C’est alors une course folle vers la miniaturisation et la complexification qui commencera. Depuis 1970 les composants microélectronique ont connu une diminution d’un facteur 2 tous les deux ans (qui se révèle aujourd’hui plus d’une diminution d’un facteur 3 tous les ans).

 Technologies de communication

L’une des premières applications directes de la miniaturisation de la technologie est bien entendu celle liées aux technologies informatiques et de communication, c’est ce qui a permis de réunir dans les smartphones la télévision, internet, le GPS, les jeux vidéos, votre compte en banque etc. (Et optionnellement le téléphone).

  Médecine

 Ces dix dernières années ont été marquées par de grandes avancées en matière de médecine (cellules souches, création d’un cœur artificielle, utilisation de la radiation localisé pour venir à bout de cellules cancéreuse) et les nanotechnologies semblent de plus en plus pénétrer le champ de la recherche médicale promettant de nouvelles perspectives : celles de ne pas uniquement soigner, mais véritablement améliorer la santé voire les capacités du corps humain.